硕士学习期间，你的主要任务就是上课，learn existing knowledge，你学到的知识都是已经成熟的、核心的内容是一般是沿用了好多年的。
教授们往往会根据学科近期发展，添加点新内容。有时候，教授们甚至会针对自己的小方向，提供高级课程。但是整体上，硕士生们就是选一堆课，学明白了，拿到成绩，就毕业了。
对于博士生来说，create something new才是核心。学习初期往往跟硕士生们相同，也是通过选课来获得各个方向的知识，你也可以认为硕士生的学习经历是博士生们的子集；在通过了博士资格考试以后，就要集中做科研了，通常情况下，从第二年一直到毕业（hopefully是第五年），会集中在一个小方向上深入钻研，探索未知问题的答案。
在硕士学习期间，有不会的问题，你可以问教授们，他们大多数情况下能迅速给出答案。而在博士学习期间，你的科研课题，导师是没有答案的，需要你自己去探索，导师的作用，只是启发诱导。所以博士们都会经历在黑暗里摸索的过程，甚至可能会因为没有进展而非常痛苦 – 没这样的经历的，要么是你太牛了，要么是你导师替你操心了。
跟纯粹修课、learning existing knowledge的硕士们相比，博士们收获的往往不是某项技术本身，而是研究和解决问题的能力。一个合格的博士，在学新东西、尤其是自己领域内的新技术也应该会更快。你可以在很多系里打听一下，包括就业最好的CS系，博士生们整体就业情况往往要好于硕士生。
另外，有些博士们研究的东西，过于脱离实际，找工作的时候，领域知识和科研能力用不上，只能降级跟硕士生们争抢同样层次的工作，那就是种悲哀了。
