在日本从事日语教育的学校大体可分为三类。
其一，私立大学留学生别科
在日本的私立大学中，有五十几所大学设有留学生别科，它是作为大学教育的一部分而设立的正规教育课程，留学生除了学习日语外，留学生别科还设立了报考大学所必须的基础科目。在留学生别科学习的年限不超过一年，学生毕业后可推荐进入该大学深造，也有部分大学留学生别科的毕业生可获准报考其他学校。在留学生别科学习的学生拥有“留学”的在留资格，学生除了可以利用该大学的设施外，还在课余打工、申请住房、购买车票、医疗补助等福利待遇方面都具有很多优越性。
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其二，专修学校的日语专门课程
在日本的教育机构中，还有一些设有日语专门课程或日本政府指定的为升入大学设置了“准备教育课程”的专门学校。这些学校的在籍学生拥有“留学”的在留资格。学习年限一般为一年或一年半的时间。
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其三，一般日语学校
在日本，经日本教育振兴协会认定的日语教育机构中，除了国际学友会日本语学校和关西国际学友会在籍的学生拥有“留学”的在留资格外，其他的一般日语学校和专门学校及各种学校在籍学生的在留资格为“就学”签证，学习期限不超过两年。这些学校中还分全日制和二部制(半日制)学校。大部分日语学校不但以学习日语为主，还设有大学入学考试科目的学习和辅导课程。
