但为什么在金融创新之外又叫金融工程呢？金融工程是金融创新的一种主要表现形式。关于什么是金融工程，除了对金融的创造性，当然首先要从“工程”谈起。从最一般的意义上，简单的说，工程是运用科学知识使资源最佳的为人民服务的一种专门技术或系统性工作。工程学的本义，是将自然科学的原理运用到物质生产领域中去而形成的学科。至于金融工程，显然是本来意义上的工程从物质生产领域向金融服务贸易领域的一种延伸。这是符合工程的质的规定性的，因为工程是利用已有的知识解决面临的问题，只是在解决问题时不是单向思维，工程问题应有最佳的解决方案，必须考虑诸多因素，采取最可靠的和最经济的方式方法。这在解决本来意义的工程时就有类似的诠释（《简明不列颠百科全书》 1985）：“工程问题应有最佳的解决方案，要考虑许多因素，取最可靠和最紧急的方法。”因此，将那些需要综合利用多学科只是进行研究、设计和开发，具有一个较复杂的现代金融活动用金融工程概括是合适的。综合现在有关文献，大致可以做出这样的界定：金融工程是新型金融产品（包括金融工具和金融服务）和新型金融技术的设计、开发与实施，是利用金融技术和其他科学技术创造性地解决金融问题。相应地，金融工程学是关于金融创新产品或金融产品组合及其程序的设计、开发和运用，并对解决金融问题的创造性方法进行程式化的学科1。由于是新事物，人们对它们的理论概括尚未完全统一。美国金融工程学专家劳伦斯.格里茨博士从管理和规避风险出发，认为：“首先，为了更好地管理金融风险，金融市场的波动日益要求更加有效的金融新产品的出现；其次，当前的科技水平也使得金融机构能够创造新的产品对其进行定价和规避金融风险。由此便产生了金融工程”。在此基础上他提出了“一个统一的定义”：“金融工程是应用金融工具，将现在的金融结构进行重组以获得人们所希望的结果2 。”但定义的差别其实并不重要，因为目前有所差异的诸多提法并无实质性的不同。它们是“金融”与“工程”的创造性结合，前者包括金融工具元素（基本金融工具和衍生金融工具）和现代金融理论元素（如资产定价理论、资产负债理论、利率与汇率定价理论、期权定价理论、套期保值理论等等），后者则涵盖了树立分析、信息技术、计算机技术、工程技术特别是系统工程等的综合运用。创造则不是很好把握，因为它与创新往往难以截然分开，不过，在金融工程中，创新，如前所述，主要指的是创造出此前没有的新的金融产品或工具，而创造则通常是指交易中方式方法的新用，包括金融工程师将已有的交易方式设计用于此前未曾运用此种方式进行交易的金融产品上来，这就是创造，像把实物商品的期货交易方式用于金融产品就很有代表性；也包括对金融工具和交易方式进行新的配组进行程式化交易以达到特定目的，这在金融工程的创造中可能更常见而金融则包括我们所平常认知的金融范围，以前的很多的学校不细分金融，现在把保险，金融工程等分别拿出独立为一门专业。
