法国教育在20世纪50、60年代进行了两次重大改革，逐渐形成现今极具特点、复杂多样的教育体制。6～16岁为义务教育。公立小学和中学免收学费，免费提供小学和初中教材。高等学校除私立学校外，一般也只缴纳少量注册费。初等教育学制5年，入学率100%。中等教育包括普通教育和职业技术教育两类。普通中等教育分为初中和高中两个阶段，学制7年各为4年和3年。中等职业技术教育发展较快，主要包括技术高中、职业高中、艺徒培训中心、就业前教育适应班4种类型和层次。高等教育分为综合性大学、高等专业学院、高等技术学校和承担教学任务的科研教育机构4类。2011—2012学年，法国拥有52937所小学、11358所中学，另有83所大学以及226所名校，各类在校生人数1515万人，其中小学生671万、中学生541万、大学生234万。2013年全国教职人员共116.6万，其中教师91.2万，行政技术人员25.4万。
法著名高校有：巴黎大学、格勒诺布尔第一大学、斯特拉斯堡第一大学、里尔第一大学、里昂第一大学以及综合理工大学、国家行政学院、巴黎高等商业学院、巴黎高等师范学院等。巴黎大学是法国历史最悠久、规模最大的综合性大学，公元13世纪初已具雏形，经多次改组和调整，现分为13所大学，约30万学生。因索邦大厦是该校主要校址，因此索邦成为巴黎大学的代名词。
但更负盛名的是法国的“Grande Ecole”，一般称高等学府，普通高中毕业生经过高中会考后，还需在预科班就读两年以上，才能参加淘汰率极高的考试，进入学府，高等学府实行三年学习制度，毕业文凭等同于硕士。法国企业和科学界领袖大多出自此类学府。其中较为出众的有：巴黎高等师范学校，综合理工大学，巴黎矿业大学，巴黎中央大学等。
法国是高福利国家。社会保险制度始建于1945年，现已发展得较为完善，各类社会保障总支出为6000亿欧元，资金主要来源于雇员和雇主交纳的社会分摊额以及对工资外收入征收的普通社会税金，保障范围涵盖退休金、养老金、医疗保险费、家庭津贴、待业金、残疾人补助等。由于人口老龄化等问题，政府财政逐渐不堪重负，多次进行退休制度改革和医疗保险改革以减轻国家财政负担。2013年9月，埃罗总理宣布最新退休改革提案，拟通过2020年之前提高在职人员和雇主的基本养老保险金，2020年之后延长缴纳保险金年限来平衡政府收支，保障养老保险制度正常运转。法国长期实行最低标准工资制度，2012年12月起最低工资为每月1430.22欧元。人均国民收入约31830欧元。2013年全法共有2685家卫生医疗机构，住院床位近48万张，平均每10万人可享受333位医生、62位牙医、137位助产士和112位药剂师的服务。
