中国人民解放军军事学院的成立是中国人民解放军建军史上重大转变的标志之一。中央人民政府人民革命军事委员会号召全院人员发扬人民军队的光荣传统，掌握现代军事科学和指挥艺术。毛泽东为该院题词：“努力学习，保卫国防。”朱德题词：“为建设近代化的、强大的国防军而奋斗。”建院初期，设高级速成系、基本系等 4个系。到1956年，已发展成为具有12个系的综合性军事学府，不仅为全军培养了一批能指挥诸军兵种合同作战的军官，还培养了一支具有现代军事知识的教员队伍，编写了一套体现现代条件的军事教材，建立了较完善的教学制度。根据中央军事委员会的决定，1957～1959年，以原军事学院战役系为基础，在北京建立高等军事学院，刘伯承、叶剑英先后任院长；以原军事学院海军、空军、炮兵、装甲兵等系为基础，分别建立海军、空军、炮兵和装甲兵等学院；以原军事学院基本、情报、防化等系为基础，改组为南京军事学院，从此形成中国人民解放军的高、中级指挥学院体系。1969年，高等军事学院、军事学院、政治学院、后勤学院同时撤销。
1970年，中国人民解放军军政大学成立，开始设若干大队，后来改设军事、政治、后勤等系。1977年12月，中央军事委员会决定，在军政大学军事、政治、后勤 3个系的基础上，分别组建军事、政治、后勤3个学院。1978年1月军事学院重新成立，实际上担负了原高等军事学院和原南京军事学院的任务。
