中央音乐学院比较侧重古典民族音乐，因为 其前身是重庆青木关成立的国立音乐院，1949年9月，由国立音乐院（含幼年班）、东北鲁迅文艺学院音工团、华北大学文艺学院音乐系、国立北平艺术专科学校音乐系、上海、香港中华音乐院等几所音乐教育在天津重新合并组建，12月18日政务院正式命名学校为中央音乐学院。因为当时的环境所以流行音乐并不是其主要课程，更因为其主要是为了继承和发扬传统音乐，所以对流行音乐的侧重点就没那么重要，而上海音乐学院是中央音乐学院华东分院，在1956年才改的名字，两校一脉相承侧总都在于古典和民俗。
