2012年10月15日，第一所中美合作举办的国际化大学——上海纽约大学在上海陆家嘴揭牌成立。华东师范大学原校长俞立中任上海纽约大学首任校长，康奈尔大学原校长、北京大学国际法学院创始院长杰弗里·雷蒙任常务副校长，耶鲁大学神经生物学教授汪小京任教务长。
根据《中外合作办学条例》，外国大学只能选择中国境内高校共同办学才能获得中国政府的许可。 因纽约大学曾在中国上海设立教学点并与华东师范大学有过学术交流，故政府委任华东师范大学作为中方合作高校。上海纽约大学由纽约大学和华东师范大学联合创办，是纽约大学全球教育体系中最新的门户校园。同时它也是第一所获得中国教育部批准筹建的、具有独立法人资格的中美合作大学。
上海纽约大学是一所提供四年制文理科通识教育的综合性研究型大学。它将从2013年开始招生，为积极进取的学生提供一个无与伦比的教育机会。同时，上海纽约大学还将与纽约大学阿布扎比校园、纽约校园共同组成纽约大学全球系统中的三个具有学位授予权的门户校园。上海纽约大学的学生将会与来自中国和世界各地的知名教授和优秀学生共同学习。
上海纽约大学的师资由三部分组成：来自纽约大学的联合聘用教师占40%；以高于纽约大学平均水平的标准、面向全球招聘的专任教师占40%；来自国内外其他一流高校的兼职、客座教授占20%。此外，上海纽约大学还将以两所母体大学为依托，在神经科学、应用数学、社会工作、计算化学等若干领域成立联合研究中心，吸引更多高水平人才加盟，为上海纽约大学提供师资和科研支撑。
