其实就是美国有钱人家小孩一起玩、泡妞、摆谱以及建立人生早期圈子关系的地方。每个兄弟会都会有一套筛选方案和独特的略带神秘气息的入会仪式，让入会的小孩感到威风八面的同时也感到一股莫须有的神秘传统正在自己身上传承。每个学校通常都有多个不同的兄弟会，均为全国（乃至加拿大）连锁，在校园内有他们自己的房子和宿舍，外人不得进入。去年是加州还是哪个学校的兄弟会Theta Chi，入会的时候喝酒喝死了三个新生——从这个极端的例子可以看出兄弟会内部的气氛大体如何。
跟中国一样，美国同样是一个关系社会，鉴于兄弟/姊妹会（Fraternity/Sorority，前者限男性，后者限女性）的家庭背景通常都处于社会上层，兄弟会成员的家庭背景导致你跟他们一起混迹得越多，你未来的发展道路也越通畅。比如我原来的学校，兄弟会里的小子们父母背景不是医生就是律师，本地大公司的中上层，各类人模狗样的政客，以及一些莫名其妙的有钱人，总之以富人到上中产收入水平的家庭(upper mid class)出身的学生为主体，屌丝家庭出身的极少、有色人种家庭出身的极少。用俗气一点的话讲，兄弟会的目的就是读书的时候可以一起泡妞喝酒，毕业以后可以互相提携。由于兄弟会的小圈子排他性和阶级性明显，很多边缘人群不得不另起炉灶，比如专门的亚裔兄弟会 pi delta psi（这个兄弟会去年也发生一起新会员在入会仪式过程中丧命的恶性事件）、黑人兄弟会 sigma pi phi、西班牙语裔兄弟会lambda theta phi、穆斯林学生姐妹会gamma gamma chi等等。
大多数兄弟/姊妹会都会要求每年数千美元的会费（对于美国普通人来说这还真不是一个小数目），并且有各类名目繁多的捐助活动。兄弟/姊妹会都会给成员提供专门的宿舍，甚至专门的膳食计划(meal plan)，这些也都不是每个美国学生都消耗得起的。
排第一的答案， @素问 所说那个 alpha chi sigma 其实并不算正统的兄弟/姊妹会，而是更近似于一个专业内的学生荣誉性组织(honor society，这种荣誉性学生会同样也是希腊字母命名，但是与专业兄弟/姊妹会还是不一样，跟正统的兄弟/姊妹会就差得更远了)。此类专业兄弟会，成员背景、入会宗旨、组织形式，与常规的兄弟会和姐妹会都有比较大的区别。除非所在学校的组织人员有极好的传统和热情，这类组织在大多数情况下的功能就是组织大家平时一起活动，比如邀请几个讲座，简历修改，大家吃吃饭，野外烧烤，搞一点形式主义的公益活动，每学期发几个奖学金，评选几个年度先进个人。基本上，这种组织跟普通的Fraternity/Sorority还是不属于一回事的。
