统计学专业通常分为两个分支，一种是偏理论的统计学，课程会涉及到关于统计模型，贝叶斯推论，蒙特卡罗法，时间序列等基础课程。第二种是应用统计学，比如生物统计，环境统计，金融统计等等。另外还有一个学科领域是统计学学生可以申请的，也是比较常见的，数据科学，这门学科也是更偏实际应用的学科，且属于热门学科，要求也是较高的。
统计学的先修课程一般要求，线性代数，微积分，概率论。有些院校会对于数学和计算机功底有比较明确的要求和期待。那么像数学与应用数学，信息与计算机科学这类专业同样可以申请统计学，并不属于跨专业学科，这点可以额外注意。另外，美国很多院校也会对一些软件技能有要求，比如SAS，SPSS，Python，R，C，C++等语言。
