又称现代生物技术，它是以20世纪70年初DNA重组技术的建立（1972年）或基因工程诞生（1973年）为标志。1972年美国斯坦福大学的P.Berg首先实现了DNA的体外重组，构建了第一个重组DNA分子，这标志着基因重组技术的开始，他和DNA序列高效测定法的创建人W.吉尔伯特（美国，1977），F.桑格（英国）分享了1980年的诺贝尔化学奖，F.桑格1955年首先弄清了胰岛素的全部51个氨基酸序列，并建立了桑格测定法，于1958已获得过一次诺贝尔奖；1973年美国斯坦福大学的科恩研究小组把两个不同的质粒（抗四环素质粒和抗青霉素质粒）拼合在一起，构成嵌合质粒，导入到大肠杆菌后复制并表达出双亲的遗传信息，这标志着基因工程的诞生。为此，科恩与其他两名科学家分享了1986年的诺贝尔生理学及医学奖。
