SAT是申请美国本科名校的敲门砖。SAT是很多申请美国本科留学的学生必须要过的一关，今年推出的SAT考试改革对中国学生来说是挑战也是机遇。新SAT考试改革后的样题显示，新SAT考试更看重考生实际能力。由此可见，SAT作为“美国高考”，对于想要申请美国名校的学生而言，一定要认真准备，只有达到申请院校的标准，才具备与众多学子一较高下的资格。
GPA是申请美国本科的参考因素。学生申请留学美国本科，需提供初三至高二的在校成绩。如果申请Early Decision(早期申请)，学生只需提供高三年级的选课表；另外，如果申请Regular Decision(正常申请)，学生则还需要提供高三第一学期的成绩证明。由此可见，学生的在校成绩是其申请美国大学时的一个重要参考因素。因此，学生即使要留学美国，也不能忽视其在国内的学习课程，甚至应比参加国内高考更认真对待。
AP课程逐渐受到重视。AP全称是Advanced Placement，翻译为大学先修课。AP课程是指，一个学生在中学阶段选修大学课程，并达到一定分数，这门AP课程分数可以在申请留学美国大学时转而抵扣学分。AP共有三十多个科目的考试，其中包括数理化和一些语言考试科目。 AP考试只在每年5月份时举行一次，全球统一试卷。每门考试满分5分，学生只要取得4分以上的成绩一般都能被大学接受。现在的AP考试，就像IB考试一样，在中国也渐渐开始受到关注，并且美国大学理事会已经在中国设立了AP考点。
课外活动不可或缺。在美国大学招生时，学生特长或一些课外活动经历，也是一个重要参考因素。学生可以加强自己的才艺或者参加一些高质量的课外活动，来增加自己申请成功的砝码。
美国本科录取要求和国内有很大差别，国内是以分数定前途。而在美国，上述考试科目的成绩只是一种敲门砖。也许破一项吉尼斯纪录就有可能被美国名校选中。但破记录也可以归为课外活动的一种。所以计划美国本科留学的学生，一定要提早筹划，早作准备，争取能取得最大的胜利。
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