首先，地理位置很好，在波士顿城区，相应地生活费用也会很高。校园很小，在一定程度上制约了学校的发展。
其次，近年来学校的领导层为了提升学校在US News的排名采取了一系列的措施。以录取率为例，名校的录取率一般很低，因为竞争激烈。但是NEU的录取率低是因为他们在最大限度上扩大了分母。比如他们会通过国内的中介机构和英语培训机构收集有出国意向的学生的信息，然后给这些学生量身定制邀请邮件，邀请他们来申请NEU。通过这种方式扩大了分母从而降低了录取率。
此外，学校发了大量的双录取来吸引语言成绩不够申请者，然后让他们来美国读桥梁课程。但是这些桥梁课程耗时长费用高。在一定程度上增加了学校的收入。NEU还大量开设pathway项目，特点是对申请者成绩要求很低，但是这些项目和正规的硕士项目是有区别的，最终会体现在毕业证上。这也是增加收入的一种方法。
再者，有些项目师生比例也达不到他们宣传的比例，因为为了创收而录取了太多人。
总而言之，如果不是为了学术，而是为了一个好听的名字将来回国好找工作，NEU无疑是一个捷径。如果从学术能力的层面上讲，NEU的水平和他的排名严重不符，US News的排名蹿升和科研能力的提高没有多少关系。可以说东北大学的领导层很会玩儿，在提升排名这一点上做得很好。
