北京大学是目前中国实力最强的综合性大学，理科、文科、社会科学、新型工科和医学学科是她的传统强项。在2006英国泰晤士报高等教育增刊(THES)的世界大学排名，北京大学位列世界第十四位，是亚洲排名最高的大学。
中国综合性大学 。前身是京师大学堂 ，创办于1898年，1912年改名为北京大学，严复任校长 。1917年1月，蔡元培任校长，对学校进行了整顿和革新，奠定了北京大学向近代大学转变的基础。抗战后南迁，1937 年 9 月，与清华大学、南开大学在湖南组成长沙临时大学，1938 年4月，又在昆明组成国立西南联合大学。1946 年5月西南联大解散，北京大学迁回原址复校，同年10月正式开学。1949年人民政府接管北京大学。1951年6月，马寅初教授被任命为中华人民共和国建立后的第一任校长。1952年院系调整后，北京大学从北京城内沙滩迁到现校址，成为一所侧重于基础学科教学和研究的文理科综合大学。
占地2707 853平方米（4062亩）。北京大学现有普通本专科学生15000余人、硕士生8119人、博士生3956人，共有5个学部、42个院系、216个研究所（中心）、16个国家重点实验室、18个附属和教学医院;100个本科专业、4个第二学士学位专业、258个硕士专业、228个博士专业；81个全国重点学科、32个博士后科研流动站；1188名教授（其中博士生导师1135名）、1503名副教授。
北京大学的院士、“973项目”首席科学家、教授、博士生导师、长江学者以及国家重点学科、重点实验室的数目，均居全国高等院校之首。北京大学图书馆为亚洲最大的大学图书馆，藏书629万余册。现任校党委书记闵维方教授、校长许智宏院士。
目前北京大学已经成为一所拥有自然科学、技术科学、新型工程科学以及人文科学、社会科学、管理科学、教育科学、医药科学和语言科学等多种学科的新型综合性大学，充分发挥着人才培养、科学研究、社会服务的功能。
学校现有数学科学学院、生命科学学院、化学与分子工程学院、马克思主义学院、政府管理学院、国际关系学院、经济学院、光华管理学院、外国语学院、法学院、教育学院、物理学院、新闻与传播学院、首都发展研究院、软件学院、地球与空间科学学院、继续教育学院、应用文理学院、成人教育学院、环境学院、工学院、艺术学院和地球物理学系、技术物理系、电子学系、计算机科学技术系、地质学系、城市与环境学系、心理学系、中国语言文学系、历史学系、考古系、哲学系（宗教学系）、信息管理系、社会学系。学校现有96个本科专业，198个硕士专业，174个博士专业；有各类在校学生39533人。
