东亚研究专业是一个跨学科、交叉性很强的专业，从其研究内容看，不仅研究东亚的语言，艺术，文学，文化，政治，经济以及宗教，也涉及其政治、经济等领域；从研究区域看，主要的关注点都是围绕着中国、日本和韩国三个国家.
美国高校中的东亚研究硕士项目通常开设在文理学院下，还有部分学校会开设东亚研究中心，因此其开设的硕士项目也有可能位于这些东亚研究中心下。
此外，有少部分学校开设有两个东亚研究相关的硕士项目，一个是偏政治经济方向的，另外一个是偏语言文化方向的。此时，美国东亚研究专业硕士申请者应当根据自己的研究背景及兴趣进行谨慎选择。相比较而言，政治经济方向的项目也是美国同学青睐的项目之一，竞争要更为激烈。
美国东亚研究专业硕士的学制一般来说在1-2年，有的学校会要求学生在完成语言要求之外，完成30-46个学分左右的课程才可以毕业。其课程设置非常灵活，涉及的课程包括东亚历史、政治经济、语言文化、社会等等许多方面，学校通常只对学生的选课范围做出一定的要求，具体课程则需要学生根据自己的兴趣进行选择。
此外，东亚研究硕士通常都要求申请者具备一定的东亚语言，如中文、日语或韩语等，因此，建议申请者具备扎实的语言基础。
美国东亚研究专业虽然总体上属于偏研究的学科，但学生毕业后可以具备深厚的文化积淀，除了研究类的职业选择，在职场就业时也会体现出独特的优势。
学生毕业后的就业方向可考虑以下几类：1、政府：国际文教、侨务外交、文化行政、艺术行政等公私领域的人才。2、产经：东亚台商或跨国企业干部、观光游憩及休闲管理业、大众传播业等人才。3、文教：海外侨校教师、地方文史工作者、社区总体营造人才、文化产业人才。
4、学术：报考国内外历史、地理、政治、东(南)亚、观光等研究所。
