香港大学属于海外大学，其学衔机制与绝大多数海外大学一致，毕业后学员仅获颁一个证书。香港大学提供包括研究生硕士学位（Master Degree）和研究生文凭（Postgraduate Diploma）两大类同属研究生水平的课程。
研究生硕士学位课程的目标是培养学术型人才。大多数硕士学位的毕业生或者选择继续深造攻读博士学位，在学术研究方面持续精进，或者选择进入看重学术研究能力的学术机构或研究组织工作。在香港大学，研究生硕士学位课程有全日制的，也有兼读制的。研究生文凭课程是专业应用型研究生课程，侧重培养学生的专业应用能力，因此在课程设置、师资选聘和教学方式等方面都更加注重在学术和实际应用间取得平衡，所以修读时间较短。毕业学员也往往志在从事职场中的各类专业管理工作。在香港大学，研究生文凭课程有全日制的，也有兼读制的。
因两类课程具有同样的学术水平，故一定程度上研究生文凭的学分往往能与相关专业的硕士学位学分互通豁免。豁免学分的多少没有确定数量，而是根据专业相关程度、申请人成绩表现以及修读两个课程的时间差等因素由被申请方自行决定。故颁发证书的大学之学术地位就显得至关重要。
两类证书没有高低之分，重点在于根据学员个人发展需要而定。研究生文凭课程因修读时间较短，所以时间成本、经济成本和机会成本都比培养通用管理人才的MBA或其它硕士学位课程低得多，因而在海外深受欢迎。
