法国是典型奉行精英教育，精英治国的国家，大学校GrandEcole的地位远在大学（Universite）之上。我不确定法国是否是有四大名校之说，但是法国公认的名校有如下几所：巴黎综合理工学院（EcolePolytechnique,简称l'X），巴黎高师（是ENSUlm而不是ENSCachan），巴黎高商（HEC），巴黎政治经济学院（SciencesPo，在法国人眼里水分很大）还有巴黎高科里的Mines,Pont,Centrale等等。其中，地位最高的学校是巴黎综合理工学院，其地位在法国远高于清华北大在中国的地位，其鹤立鸡群之处还在于拥有军方背景（法籍学生都是学生军官），隶属于国防部当然是公立的，每年法国国庆阅兵按照惯例（如果不算外国阅兵助兴的军队话）走在陆军第一方阵。举个简单例子，巴黎综合理工的学生第四年可以选其他工程师学校双文凭（包括巴黎高商HEC），成为X-Mines,X-Pont,X-HEC等学生，而其他学校的学生则没有进入巴黎综合理工的机会。相比之下法国公立大学的资源相对逊色，巴黎从一大到十三大在法国人心中都不算名校，因为任何人都可以入学，缺少类似Concours（真正的法国高考，而不是BAC,BAC只是相当于中国会考）的选拔机制。反而中国人由于缺乏了解，误认为公立大学为法国名校。名校，有公平而又严格的选拔，才是真正意义上的名校。
