北大真正的标志性建筑还是“北大红楼”。“北大红楼”是北京大学老校区最主要的建筑，位于故宫西北角一个叫“沙滩”的地方，原为“五四大街”、今为沙滩北街29号，因为整座建筑通体用红砖砌筑、红瓦铺顶，所以被称为“北大红楼”，又名“沙滩红楼”，简称“红楼”。
“北大红楼”始建于1916年，落成于1918年，直至1952年，一直都是北京大学最主要的校舍之一，号称“北京大学第一院”！1952年在全国高等院校院系调整中，北京大学接收了燕京大学的部分院系和校园之后，迁往燕京大学的校园、也就是今天的燕园，而沙滩红楼则被北京政法学院（今日的中国政法大学）接管，后来成为国家文物局办公楼，现在则是北京新文化运动纪念馆，是全国重点文物保护单位。
