按办学层次划分，可分为本科院校和高职（专科）院校等；按办学体制划分，可分为公办高校、民办高校、独立学院等；按隶属关系分，可分为部属高校、省（区、市）属高校、市（州、区）属高校等。
考生和家长在选择大学时，除了关心办学层次，如常问“我家孩子的分数能上本科吗？”，还会关心学校的性质是公办还是民办。
尽管公办高校和合法的民办高校在法律地位上是平等的，但是在学校实力、办学水平和毕业生就业方面，公办高校的优势还是更加明显。再加上现在一些民办学校违规招生、违规办学，滥发各种学历证书，让不少考生和家长对“民办大学”似乎总是心有忌惮。
此外，现在各种知名大学的独立学院也非常多，考生和家长也分不清这些“学院”和**大学到底是什么关系，在报考的时候也会犹豫再三。
