随着名校的录取率逐年降低，作为中国学生，想要实现名校梦，想在国外留学，硬实力如学习成绩（GPA）和标准化考试成绩（托福、雅思、GRE、GMAT、SAT等）又不够强大，那就需要足够强大的软实力，如学术背景、实践经验、活动经历和研究经历等等来弥补 。
美国大学面对申请者通常关注的更加全面，通常会去思考这个学生是怎样的一个人，做过哪些事情，他的思想是怎样的，有哪些理想，潜力与能力又是怎样等等。这些都是标准化考试无法体现的，这就需要中国学生们去通过有价值的社会活动来展现，但这确是其他国家留学生已具备的能力。
其中学术背景一直以来都是美国大学最为重视的录取标准之一，学术研究被认为是批判性思维、独立学习思考能力、逻辑性表达及理解能力三个核心评判标准的最高体现形式，然而这也是中国学生面临国际化教育时最大的软肋所在。
在欧美发达国家甚至中国港台地区，学术研究都是高中及本科阶段教育的核心组成部分之一，而中国高中及本科阶段极度匮乏一个真正完整的学术研究背景。
找到一个适合自己的常春藤级别科研项目对于已经确定专业的学生真是一个非常好的经历，它可以帮助提前体验到美国大学的讲课氛围，帮助学生们提高批判性思维，跨学科的学习能力，独立自主的学习能力以及逻辑表达能力，而这些能力的集中体现就是做科研，写论文，获得教授推荐信，成功获得理想学校的offer。
