重视理论研究的专业，一般来说比如：数学、物理、化学等等都是理科。而重视应用的专业，一般来说比如计算机、材料、通信、机械等等都是工科。
但实际上，上述举例并不是绝对的，即使是像物理这样的专业，只要它的教学目的和课程是应用类的(比如半导体微电子、电子信息等)，仍就算工科。
所以确定理科和工科关键是看偏重理论研究还是实际应用，和专业名称没有关系。
一般在专业的介绍中都有说明是理科还是工科的。
另外，即使相同专业名如果所属科目不同学习的课程也有区别。例如不管什么专业，只要是工科，就必须学习工科的众多基础课程(例如电子技术、机械制图等等)。
