美国著名盲聋作家、教育家海伦·凯勒,小时候患上了猩红热,重病夺去了她的听力和视力.由于失去听觉,不能矫正发音的正误,她说话也含糊不清.对于一个残疾人来说,世界是一片黑暗和寂静,要学会读书、写字、说话,没有强大的记忆力,简直是不可能的事.但是,海伦·凯勒没有向命运屈服.她为了能清楚地发音,用一根小绳拴在一个金属棒上,叼在口中,另一端拴在手上,练习手口一心,写一个字,念一声.为了使写出来的字不至于歪歪扭扭,她还自制了一个木框,装配了一个滑轮练习写字,当然莎莉文老师也付出了很大的贡献,她让海伦将手放在自己的喉咙上,让海伦感受发声的震动来练习说话.海伦把自己的学习分成四个步骤：
每天用三个小时自学.用两个小时默记所学的知识.再用一个小时的时间将自己用三个小时所学的知识默写下来.剩下的时间她运用学过的知识练习写作.在学习与记忆的过程中,她只有一个信念：她一定能够把自己所学习的知识记下来,使自己成为一个有用的人.她每天坚持学习10个小时以上,经过长时间的刻苦学习,还有不屈不挠的信心,使她掌握了大量的知识,能熟练地背诵大量的诗词和名著的精彩片段.到后来,一本20万字的书,她用9个小时就能读完,并能记忆下来,说出每章每节的大意,还能把书中精彩的句、段、章节和自己对文章的独到见解在2小时之内写出来.海伦的记忆力已经大大超过了普通人的正常水平.
据说,在哈佛大学读书的一个博士生听到海伦·凯勒的事迹后,很不服气,决定要和她比试比试.在严格的时间规定和教员的监督之下,他们进行了3轮比赛,博士生服了.他摘下博士帽,恭恭敬敬地戴在海伦的头上.经过学习,海伦突破了识字关、语言关、写作关,先后学会了英、法、德、拉丁、希腊五种语言,出版了14部著作,受到社会各界的赞扬与褒奖.
马克·吐温说：“19世纪出了两个了不起的人物,一个是拿破仑,一个是海伦·凯勒.”1959年,联合国发起了“海伦·凯勒”运动,号召全世界人民向她学习.
