北大，创建于1898年，初名京师大学堂。京师大学堂是中国第一所国立综合性大学，也是当时中国的最高教育行政机关。京师大学堂具有重要的意义，并受到举国关注，但由于清廷的腐败，政府并没有对大学堂给予充分的投入。京师大学堂是中国近代史上第一所国立综合性大学，它既是全国最高学府，又是国家最高教育行政机关，统辖各省学堂。
慈禧太后在内忧外患面前，大清国的屡屡失败再三地教训了她，为了维护皇权，她必须始终依靠矢忠于她的顽固派与保守派。但在领导权以外的各项事业中，则必须依靠新人去办，因为原有的老臣勋旧虽有忠心，但却无办事能力，于事无补。而新的人才，旧办法是培养不出来的，只有改用新办法。同文馆与京师大学堂则皆是新办法，并且京师大学堂后来居上于同文馆。因此，她过去肯定并支持过同文馆，而今便会肯定并支持京师大学堂了。为此，她就可以突破并超越“戊戌变法”新政的框架，使京师大学堂为她所用。所以，她对全国各省省会与各州府县在变法风气影响下兴办的大量学校，基本上也采取了宽容的态度，允许其继续存在与发展。“大学堂为培植人才之地，除京师及各省省会业已兴办外，其各州府县议设之小学堂，着该地方斟酌情形，听民自便。“
