这个问题太笼统了，不一样的专业，不一样的学习可能都是不一样的。
目前，美国大学本科课程设置主要表现为四种模式：自由选修型、分布必修型、名著课程型和核心课程型。这几种课程设置模式呈现的共同特点为：重视通识教育、注重课程设置的灵活性和多样性、强调课程设置的国际化。随着时代的发展，美国大学本科课程设置也在发生变化，如，学校教育由单纯知识型人才的培养向综合能力型和全面素质型人才的转变；课程内容更加注重开放性、人文性和现实性；课程体系更加注重平衡性。
纵观美国大学课程改革的历史，我们会发现其课程沿革历史可以归结为选修制——集中分配制——名著课程计划——通识教育计划——核心课程制这样一条发展路线，但是，这些课程设置模式并不是简单的演进，而是齐头并进，它们各有特色，为不同的大学所青睐。20世纪70年代末，美国著名高等教育学者莱文(Levine A.)对这些模式进行了研究，并且将其名称确定了下来：自由选修型(Free Electives)、分布必修型(Distribution Requirements)、名著课程型(Great Books Program/Curriculum)、核心课程型(Core Curriculum)。这四种课程设置模式中，分布必修型最受欢迎，核心课程型最著名，名著课程型最有特色，自由选修型最能体现美国精神。美国约80％的大学实施了分布必修型课程设置模式；许多知名大学，如哈佛大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学以及不少享有盛誉的博士学位授予大学和一些文理学院都实行了冠以“核心课程”名称的教学计划；而实行自由选修型课程设置模式的大学就少的多了，但是其中不乏享有盛誉的世界知名大学，如阿姆赫斯特学院和布朗大学；现在美国实行名著课程型课程设置模式的大学只有圣约翰学院一所大学。
