是分两个阶段没错，第一阶段是全民票选出各个州的选举人，全国一共有538个人选举人，每个州的选举人票数不等，主要是依据该州的议院人数以及该州的大小人口所定。虽然说这一天(今年是11月4日）美国普通公民是去选择所在地区的选举人，但实际上就等于是投给了自己心仪的总统候选人，也就是说，投给自己支持的政党。举例来说，一个地区如果共和党的支持率高，那么这个地区的所有选举人都将算在共和党总统候选人身上，也就是说，虽然还没有到12月的选举人投票，但实际上这些选举人到12月也将会投给共和党。这也是胜者通吃的原则。
基本上来说，到12月份这538名选举出来的代表各自政党和所在州的选举人，将前往华府投票给总统候选人，这里面不排除会出现"叛徒"的可能，比如明明是记在共和党名下的一个选举人，在12月却投给了民主党。在美国选举历史上，类似的情况有发生过几次，不过都没有影响到选举的最终结果。而且在美国很多州都有惩罚不忠选举人的法律，因此一旦出现该情况后，那名选举人的投票依然合法，不过日后他很可能会收到法律的惩罚。
关于你问的按照哪一个来，答案是后者，也就是12月的选举人投票。因为依据联邦宪法的规定11月的民选并没有法律效力，也就是说，现在从法律角度来说，奥巴马还没有获胜，但实际上12月的选举人投票，其结果和现在基本上不会有变化了，因此各大媒体和官方才会发出奥巴马获胜的声明。基本上每一任竞选到11月全民票选结束后就已经分出胜负了。
所以，你的理解是正确的，只不过美国有相应的处理措施，来尽量避免两次选举出现偏差，且历史上没有出现过这样的闹剧，所以现在奥巴马已经赢了，这是无法改变的事实了。
