我认为主要有两个原因：
其一：文化不同，东西方最大的不同就是看待事物上，西方采用的是法制精神，也就是看这个帝王所建立的制度如何，而东方人看重的是人治，也就是说看这个帝王做皇帝做的好不好。
那么显而易见的，隋文帝所建立的制度可以说奠定了中国今后几百年的基础：科举制度、三省六部制，而中国人最欣赏的皇帝则是知人善用的唐太宗。
其二：对比说明，美评中所言“影响中国最大的皇帝”中提到秦始皇和隋文帝是因为他们两个是结束中国大分裂时期的两大君主。而西方人对比自己的历史，发现同时期的欧洲（公元6世纪）在东罗马帝国完全覆灭之后，欧洲各地王朝完全分裂，并且逐渐形成独立的国家，所以西方人认为隋文帝很伟大。
虽然当时的排名不太靠谱（《影响人类历史进程的100名人排行榜》），但如今已经收录到剑桥大学历史课本中，所以就我认为，这个说法在西方还是有一定市场的。
