由于美国的高等教育体系十分复杂，大学招生又是高度自主性的事务，有一些大学在招生时会参考AP考试成绩，并且赋予其较大权重。
除了美国之外，全球有超过55个国家和地区的大学承认AP的考试成绩，并且会在录取过程中将AP考试纳入评审过程。
AP可以为未来的大学学习打好坚实的基础，好的AP考试成绩能对申请美国大学起到积极作用。其作用主要有三点：
1.学生学习能力和未来发展潜力的证明
美国高中并非所有学生都可以选修AP课程。从性质上说，AP课程是大学一年级的课程，其难度要远远超过中学普通课程，因此，学生是否选修AP课程，选修多少门AP课程等等，都证明了学生的优秀程度及其学习能力。
AP课程与大学相关专业的联系极为紧密，因此，学生对于AP课程的选择既表明了他对未来专业发展方向的兴趣，也表明了他在面临不同机会时的选择能力和自我认知能力。这一点恰恰是美国顶尖大学招生时所要重点观测的目标。
2.配合ACT/SAT和TOEFL成绩，申请名牌大学和奖学金
AP课程是美国大一的内容，较之高中内容难度增加很大。因此一流大学能够轻易地从学生在中学期间是否选修AP选修多少门当中，判断学生挑战困难的信心和能力。学过AP课程的学生被美国学校录取的可能性更大，拿到奖学金的可能性也更大。
3.抵扣大学学分，节省学费
美国大学学费(tuition)是按照学分来收费的，学分制由哈佛大学创立，目前美国绝大多数大学都采用学分制。即：学费总额=4年本科所需获得学分*每学分的金额。在美国，大学获学士学位，一般需要修满120分左右的学分(但每个学校规定不一样，学分标定也不一样)，每个学分大概为600-1200美元。也就是说：学费总额=120*600-1200美元≈8万-16万美元
平均算下来每年是30学分左右，即每年的学费=30学分*每个学分大概为600-1200美元≈2万到4万美元。多数AP考试的4分或者5分能够在这些学校直接换取3-15左右的学分。简单算一下就会发现AP考试能帮我们省掉很大的花销。
在各类国际课程中，AP考试是唯一可以在大学中抵扣学分的。美国和加拿大90%以上的学院和全部的大学接受AP考试并授予大学学分。这就意味着学生可以提前一到两年毕业，从而节省费用和时间。
总之，AP考试成绩体现出的学生所具有的综合素质、学习能力及专业和事业的规划方向和决心是其他考试成绩难以表现的，而对这些素质的考察在美国一流名校录取中起着重要作用。
