在传播中华文化方面，他的主要贡献如下；
1991年，应南开大学的要求，叶嘉莹在南开大学创办“比较文学研究所”，1996年，叶嘉莹在海外募得蔡章阁先生所捐助资金，修建研究所办公大楼，并将研究所更名为“中华古典文化研究所”。如今，研究所大楼已经落成，叶嘉莹还为研究所捐出退休金的半数（十万美金），设立了“驼庵奖学金”和“永言”学术活动基金。“驼庵”是叶嘉莹的老师顾随先生的别号，用“驼庵”命名奖学金，是为了纪念恩师顾随先生，也是为了使受奖学生体会到对于中国古典文化事业薪火相传的重要意义和责任。
叶嘉莹以她对于中国古典诗词创作、教学、研究所做出的杰出贡献，得到了最高荣誉。1990年叶嘉莹当选为加拿大皇家学会院士。南开大学藤维藻、母国光二位校长亲自主持大会，祝贺叶嘉莹荣获这一荣誉。1999年国庆期间，叶嘉莹还荣幸的受到国务院邀请，出席了在人民大会堂举行的建国50周年国庆宴会和国庆大典。
