19世纪后半期英国高等教育发展的一项主题。为进一步适应产业革命所激发的社会经济发展对各类专业技术人才的需要，19世纪中期之后，在伦敦大学的带动下，曼彻斯特学院、南安普顿学院、纽卡斯尔学院、伯明翰学院等一批英国城市学院得以成立。缄市学院的兴起为科学教育内容的传播提供了途径，同时也为中产阶层子弟接受高等教育开辟了新渠道。
大学推广运动也是19世纪后半期大学发展的一项主题。大学推广运动最早出现于19世纪40年代，主要表现为全日制大学采取校内或校外讲座的形式，扩大接受高等教育对象的范围。伦敦大学、牛津大学、剑桥大学在大学推广运动中发挥了关键作用。1891年，仅英格兰就开出了500多门课程，参加学习者达6万之众。大学推广运动在发挥大学作为社会文化中心功能的同时，还促使社会中下阶层子弟获得更多接受高等教育的机会。
第一次世界大战后，基于对大学在国家发展的重要作用的认识，并考虑到大学财政面临困难的实际状况，1919年英国成立“大学拨款委员会”。该委员会的职责在于在调查英国大学教育经费需求状况的基础上，向政府提交有关拨款建议。大学拨款委员会可以对大学实施某种情况的调查，也可以对大学的某种行为提出自己的看法，但对大学的事务没有控制权和决定权。
