艾叶，如果吃，当然是鲜嫩的好。
如果用来治病，就不是越新鲜越好了，但也并不是存放越久的越好。
艾叶入药，一般是采摘端午前后的茎叶晒干或者阴干用。
因为艾叶含有多种挥发油，不仅气味浓烈，而且能够顺着肌肤纹理进入经络血脉，能达到治疗疾病的作用，但同时也会伤了肌脉。
所以，在使用艾叶入药时，要斟酌用量，还要根据体质来使用。
哪怕是泡脚，艾灸，用量不当也会伤身体的。
新艾又称青艾、生艾，挥发油含量高，燃烧时有生涩的刺激味道、烟雾大，艾灰易脱落而灼伤皮肤，且药性猛烈，施灸时火力过强，灸感不适，缺乏渗透力，使用时让人不舒服，药效也不够好。
后来发现，如果把新鲜的艾叶经过反复日晒后保存，在数年的储存期间艾叶会慢慢挥发掉一部分挥发油，散去了生艾的燥烈之性，此时的艾叶谓之陈艾。
陈艾的特点是燃烧时火力温和、烟少，燃烧后艾灰不易脱落，其温热之性能直透皮肤、肌肉深处，使人有舒适之感。
所以艾灸时以选择陈艾为佳，其他用艾叶入药，一般也以陈艾为好。
但并不是艾叶放的越久越好，一般陈艾选择2～3年的即可。
艾叶所含有的药效和挥发成分，会随着放置时间的久远而流失，药效会降低，而且容易发霉变质。
5年或10年的艾绒或艾条，其很多药效已经挥发掉了，治疗功效就差多了。
所以明白了吗？如果想吃艾叶，就是越新鲜越好，如果想用来入药，最好是鲜嫩的艾叶采摘后阴放两年左右再来使用，只要保证不发霉变质，效果才是最好的。
艾叶从采摘时节来说，五月分（端午）左右，是最好的艾叶，俗话说，四月茵陈五月蒿，六月七月拿来当柴烧，而且艾叶是久陈的比较好，但不能生虫，发霉了。
因为久陈的艾叶挥发物少，理气通络的作用要好很多，所以还是干的久陈的好。
真正好的艾叶保存完好的话最好的是七年，还有五年，三年的，次一点的就是两年的，一般当年的就是结节大，绒少。
