新西兰的研究生普遍都是两年制的课程。与其他国家略有不同的是，新西兰研究生的年主要以授课的形式，称为Postgraduate Diploma (PD)；第二年以论文研究为主，称为Master，分为授课类和研究类。
新西兰硕士研究生分为三大等级
研究生预科 Graduate Diploma。主要是为本科或专科毕业跨专业或均分不够的学生准备的桥梁课程，Graduate Diploma(简称GD课程)，GD课程是入读新西兰研究生的最快最方便的方式。GD课程通常只有一年时间，完成并通过课程后，学生可以继续学习研究生。
研究生文凭postgraduate Diploma。相同专业本科生可以申请，相当于其它国家授课型硕士，只不过在新西兰不提供这样的硕士学位。Postgraduate Diploma(简称PD课程)和研究生课程(Master)。
master，因为是研究型硕士，所以一般本科生申请不到，必须通过postgraduate阶段，由此看来如果转专业的话是3年拿研究型硕士学位，即Graduate Diploma+postgraduate Diploma+master；如果是不转专业的话是2年即Postgraduate Diploma+master。
