师范院校在我国的设置历史最为悠久，传统意义上的“师范院校”，主要是指培养各类师资力量的高等院校，但就现代意义来讲，“师范院校”不仅担负着培养高水平的师资使命，同时随着社会的发展，更被赋予了一种全新意义的综合性人才培养基地的标识，师范院校正由过去比较单一的培养文、理、工、教人才向更为全面的综合性大学拓展，是最接近教育本质的大学。
普通学校，即普通高等学校，简称“普通高校”。被普通高等学校录取的学生也叫“统招生”，是指按照规定的设置标准和审批程序批准举办“全国硕士研究生统一入学考试”（全国硕士统考）、“普通高等学校招生全国统一考试”（普通高考）、各省级行政部门统一组织的“普通高校专升本考试”（普通专升本）等正式考试入读全日制高等学校的学生。
实施普通高等教育的教育机构有：全日制大学、学院、高等职业技术学院/职业学院、高等专科学校。大学、学院主要实施本科层次教育；高等职业技术学院/职业学院、高等专科学校主要实施专科（高职高专）层次教育。
