所谓“中国四大财经院校”是指国家最早按区域重点布局的四所综合性财经院校，这四所也是在上个世纪80年代最早由学院更名为大学的财经院校（成立伊始均为国家高教部主管，后多次调整隶属关系，均于1980年划转相关部委，又于2000年划转教育部）
原先中国四大财经院校是指上海财经（简称上财，财政部直属）、东北财经（简称东财，财政部直属）、西南财经（简称西财，人民银行直属）和中南财经（简称中南财，财政部直属）。
中央财经（简称央财，财政部直属）再加上上财、东财和中南财是财政部所属的四大财经院校。
现所谓的部属四大财经院校指的是教育部所属的以下四所财经院校。
上海财经大学｛上海，原财政部属，国家“211工程”和“985工程”优势学科创新平台重点高校。具国家重点学科3个（财政学、会计学、经济思想史），国家重点（培育）学科1个（金融学）｝
中南财经政法大学｛武汉，原财政部属，国家“211工程”和“985工程”优势学科创新平台重点高校。具国家重点学科4个（财政学、会计学、金融学、民商法学），国家重点（培育）学科1个（经济史）｝
西南财经大学｛成都，原中国人民银行属，国家“211工程”和“985工程”优势学科创新平台重点高校。具国家重点学科4个（金融学、政治经济学、统计学、会计学）｝
东北财经大学｛大连，原财政部属，具国家重点学科3个（财政学、会计学、产业经济学），国家重点（培育）学科1个（数量经济学）｝
中央财经大学｛北京，原财政部属，国家“211工程”和“985工程”优势学科创新平台重点高校。具应用经济学一级学科国家重点学科(涵盖10个二级学科国家重点学科：国民经济学、区域经济学、财政学、金融学、产业经济学、国际贸易学、劳动经济学、统计学、数量经济学、国防经济)和会计学二级学科国家重点学科｝
