明清时期，人们从各个方面积累的生物学知识不断增加，比较鲜明地体现在本草学研究上｡本草学著作的大量出现，标志着药用动植物研究的新发展这一时期的本草学著作主要有:明代医学家､药物学家李时珍的《本草纲目》;清代医学家赵学敏的《本草纲目拾遗》｡
尤其是《本草纲目》，是一部具有世界性影响的医药学著作｡对科研､临床､教学有重要的参考价值｡这部巨著受到国内外科学界的重视，已被译成多种外国文字｡
据说李时珍在41岁时被推荐到北京太医院工作｡太医院的工作经历，给他的一生带来了重大影响，为他创造《本草纲目》埋下很好的伏笔｡
李时珍利用太医院良好的学习环境，不但阅读了大量医书，而且对经史百家､方志类书､稗官野史，也都广泛参考｡与此同时，李时珍仔细观察了国外进口的以及国内贵重药材，对它们的形态､特性､产地都一一加以记录｡
在太医院工作一年左右，为了修改本草书，他再也不愿耽搁下去了，借故辞职｡
李时珍在回家的路上，有一天投宿在一个驿站｡他遇见几个替官府赶车的马夫，围着一口小锅，煮着连根带叶的野草，就上前询问｡
马夫告诉他说:“我们赶车人，长年累月地在外奔跑，损伤筋骨是常有之事，如将这药草煮汤喝了，就能舒筋活血｡”马夫还告诉他，这药草原名叫“鼓子花”，又叫“旋花”｡
李时珍从马夫这里知道了旋花有“益气续筋”之用，于是将这个经验记录了下来｡
这件事使李时珍意识到:要想修改好本草书，就必须到实践中去，才能有所发现｡经过多年的研究和野外考察，他在75岁时写成了《本草纲目》一书｡《本草纲目》是我国古代本草学上的巨著，达到了科学水平的一个新的高度，对生物学的发展也有重大的推动作用｡
