1902年5月28日出生于浙江.
童第周1922年毕业于宁波效实中学。 他1927年毕业于复旦大学哲学系心理学专业，同年到南京中央大学（现南京大学）生物系任助教。 1930年到比利时的布鲁斯尔自由大学留学。 1934年获布鲁斯尔自由大学博士学位，后到英国剑桥大学作短期访问并于年底回国，任山东大学生物系教授。 1937年抗日战争爆发后，他随山大内迁到四川万县。 1938年国立山东大学迁往青岛并接收私立青岛大学校产，山大更名为国立青岛大学，他辗转到重庆，先后任中央大学医学院教授、同济大学生物系教授和复旦大学生物系教授。抗日战争胜利后，1958年，山东大学由青岛又迁回济南，1946年他任山东大学动物学系教授、系主任。 1948年当选中央研究院院士。同年，应美国洛氏基金会邀请到美国耶鲁大学任客座研究员, 于1949年3月回到国立山东大学。 童第周
中华人民共和国成立后，他继续担任山东大学动物系教授兼系主任。 1950年他授聘兼任中国科学院实验生物研究所副所长和中国科学院水生生物研究所青岛海洋生物研究室主任。1951年任山东大学副校长。 1955年他当选为中国科学院学部委员（现称院士）并任生物地学部副主任。 1957年任中国科学院海洋生物研究所所长，1959年该所扩建为中国科学院海洋研究所，他仍任所长。1960年，中国科学院生物地学部分为生物学部和地学部，他任生物学部主任兼任中国科学院动物研究所研究员。1977年出任中国科学院动物研究所细胞遗传学研究室主任、副所长、所长。 1978年任中国科学院副院长。在将近50年的科学研究中，他一直从事实验胚胎学、细胞生物学和发育生物学等领域的研究，是中国实验胚胎学研究的创始人之一。
曾任职务
还担任第三届至第五届全国人民代表大会常务委员会委员，第五届全国政协副主席，中国海洋湖沼学会副理事长等职务。
编辑本段贡献
发现卵质对个体发育的重要性
童第周
童第周一生致力于实验胚胎学、细胞生物学和发育生物学的研究。1930～1934年，童第周在比利时的比京大学布拉舍实验室，在对棕蛙卵子受精面与对称面的关系的研究中，证明了对称面不完全决定于受精面，而决定于卵子内部的两侧对称结构状态。在对海鞘早期发育的研究中，证明了在受精卵子中已经存在着器官形成物质，而且有了一定的分布，精子的进入对此没有决定性的影响。另一方面，他观察到内胚层和外胚层似乎有相当的等能性，而且吸附乳头和感觉细胞的形成依赖于外来因素，说明了卵质对个体发育的重要性。这项研究成果是具有开创性的，使他成为了中国实验胚胎学的创始人之一。
