1. 硕士指向就业，博士指向研究，选哪个看题主你自己的职业规划吧~如果家庭条件一般，那么博士会容易拿到奖学金一些，而硕士一般奖学金很少。
2. 申请需要的考试都需要准备的，托福或者雅思，GRE成绩。还要维持好在校的gpa。如果英文底子不错，学有余力，可以看看类似于Stanford，MIT，CMU这样的计算机牛校的在线课程，如果有专业版的教材的要求，可以买来或者在网上打印下来看看。
3. 想要申请前二十，硕士的话相对博士容易一些，博士比较看科研和套磁，所以建议题主可以用博士生的要求来准备申请，到时候看你的科研成绩来定夺申请硕士还是博士。首先是要有3.7以上的GPA，其次是托福最好能达到在110左右，GRE330左右。
除开这些硬件背景，题主需要多在科研上下功夫，不知道题主是哪所学校的，学校的科研资源怎么样，你可以选定一个感兴趣的方向，找对应方向的老师做科研，以出成果（论文，专利等等）为目标。等到暑假的时候可以选择渠道去美国名校的计算机实验室做科研，拿教授的推荐信，这会对你起很大的帮助的。
至于竞赛，如果学校有的话可以尽量参加，包括数学竞赛，建模大赛以及一些计算机相关领域的竞赛都可以。
