根据美国移民法规定，对于公民为亲属申请绿卡来说，只有父母、配偶和未成年子女这三类直系亲属是不需要等待移民排期的，其他种类的亲属关系都需要排期。即使兄弟姐妹尚未成年，并且和在中国和父母住在一起，也不可以和父母一起移民，他们只能作为亲属移民第四类（公民的兄弟姐妹）申请移民，这类的排期距现在大约有11年时间。
一般而言，绿卡持有者可以为自己的配偶和未婚子女申请身份转换。美国公民则具有更大的申请权限。除了配偶和未婚子女外，美国公民还可以为父母，已婚子女以及 兄弟姐妹申请绿卡。由于美国移民系统不允许每年来自同一个国家的移民申请者超过所有家庭移民和职业移民总数之和的百分之七，一些像中国、印度的移民大国， 便有了相当漫长的配额排期。对于新移民而言，除了公民的配偶、21岁以下的未婚子女和父母不需要排期外，其它类别的亲属移民每年不得超过五十万，职业移民不得不超过十四万。绿卡持有者的配偶及未婚子女排期属于第二优先A类。最新更新的排期时间为2009年10月8日。
在申请配偶转换身份方面，申请者需要填写I-130和I-485等表格。需要准备的材料包括申请人和被申请人的照片，结婚证明，财力证明，合法入境的I-94卡， 身份证明，如绿卡、护照、驾驶证等。在申请配偶的过程中，申请者要本着向移民官证明婚姻真实性的原则。如果夫妇两人已育有子女，往往会为申请的过程会增加 筹码。权立宏律师也提醒申请者，要妥善保管好自己的重要文件。不要随意扔掉一些自己认为无所谓的东西。只要万事做到未雨绸缪，为自己的亲人申请身份转换， 也不是什么难事。
