（1）自然原因有：由材料中“油砂开采成本和风险高于一般原油”，可知，开采成本较低，风险较大．根据纬度位置可知，该处纬度较高，形成冬季温度低且冬季漫长，不方便作业．而加拿大地区的社会经济因素中劳动力短缺也属于不利因素．
（2）从气候分析得出自然带的分布．加拿大地区属于温带大陆性气候，到美国南部为亚热带季风性湿润气候，故从温带草原到亚热带常绿阔叶林带．
原因即为从北向南纬度逐渐增高热量逐渐增多，降水逐渐增多．
（3）从美国的能源市场来看，主要是高加拿大作为美国供应国的地位，降低美国对中东石油的依赖，保障了美国的能源供应．而从美国的石油工业来看，降低炼油业和石油加工业等生产成本，带动美国炼油业和石油加工业的发展．
故答案为：
（1）开采成本和风险大；冬季漫长而寒冷，冻土广布，开采困难；劳动力短缺．
（2）由温带草原带（或温带荒漠带）向亚热带常绿阔叶林带变化 由北向南，随着纬度和距海远近的变化，气候由温带大陆性气候向亚热带湿润气候变化（或热量和水分条件发生变化）．
（3）提高加拿大作为美国供应国的地位，降低美国对中东石油的依赖，保障了美国的能源供应． 降低炼油业和石油加工业等生产成本，带动美国炼油业和石油加工业的发展．
