彩虹的形成是由于空气中的小水滴把阳光经过折射形成的. 当光经一次折射和一次反射后形成的是一个正彩虹. 有时,光会形成两次折射和一次反射后也会形成彩虹,不过这个彩虹是反的. 在特殊情况下,也会两种彩虹同时出现,这就是双彩虹. 很多时候会见到两条彩虹同时出现,在平常的彩虹外边出现同心,但较暗的副虹(又称霓).副虹是阳光在水滴中经两次反射而成.当阳光经过水滴时,它会被折射、反射后再折射出来.在水滴内经过一次反射的光缐,便形成我们常见的彩虹（主虹）.若光线在水滴内进行了两次反射,便会产生第二道彩虹（霓）.霓的颜色排列次序跟主虹是相反的.由于每次反射均会损失一些光能量,因此霓的光亮度亦较弱.两次反射最强烈的反射角出现在50°至53°,所以副虹位置在主虹之外.因为有两次的反射,副虹的颜色次序跟主虹反转,外侧为蓝色,内侧为红色.副虹其实一定跟随主虹存在,只是因为它的光线强度较低,所以有时不被肉眼察觉而已.苏格兰上空的双重彩虹1307年时欧洲已有人提出彩虹是由水滴对阳光的折射及反射而造成.笛卡尔在1637年发现水滴的大小不会影响光线的折射.他以玻璃球注入水来进行实验,得出水对光的折射指数,用数学证明彩虹的主虹是水点内的反射造成,而副虹则是两次反射造成.他准确计算出彩虹的角度,但未能解释彩虹的七彩颜色.后来牛顿以玻璃菱镜展示把太阳光散射成彩色之后,关于彩虹的形成的光学原理全部被发现.
为什么下雨后会出现彩虹
