目前，在社会归类中，商业大学和财经院校一样，均为财经类高校。
但商业大学和财经大学除了名称不同，大多数商业大学的前身归属管理部门、学科设置等方面，和大多数财经大学也有不同。一是原归属的管理系统差异。现有商业大学，一般前身归属商业部系统管理，如天津商业大学、哈尔滨商业大学等；二是专业设置有一定差异。商业大学虽然划入财经类，但除了开设商业经济管理课程，还会有商业工程类学科体系，如哈尔滨商业大学至今保持开办有食品工程、食品质量与安全、印刷工程、包装工程、生物工程等相关商业的工程类专业；天津商业大学也有生物工程、食品、包装、机械等专业。当然，个别财经大学也有这类情况，比如南京财经大学。但通过该校合并史发现，其合并院校之一是原南京粮食学院。三是学校被重点支持的方向有所差异。比如天津商业大学虽然是财经类，但被列入国家首批卓越农林人才教育培养计划改革试点高校，纳入的是教育部首批新工科研究与实践项目。
至于商业大学和财经大学哪一类更好，不能一概而论，要看具体学校的对比。如考生如果想学食品、包装等专业，大多数财经大学是没有开设的，一定是选择商业大学更好。至于财经类专业，商业大学的这类专业可能与211的中央财经大学、上海财经大学、西南财经大学等有一定差距，但未必比普通的财经大学弱，天津商业大学的旅游管理、金融学、财务管理也都是国家级特色专业，而哈尔滨商业大学的会计学和经济学是国家级特色专业。
