链球和铅球一样是田径项目中器械最重的项目之一。链球的英文原意是锤，它的起源与锤有关。早在中世纪，苏格兰矿工们工余经常在一起比扔大铁锤，看谁投得远。1873年，英国牛津大学和剑桥大学又首先把“掷铁锤”列为比赛项目。1900年，链球的第一个世界纪录诞生，成绩为51米。
链球运动使用的投掷器械，球体用铁或铜制成，上面安有链子和把手。运动员两手握着链球的把手，人和球同时旋转，最后加力使球脱手而出。投掷链球须在直径2.135米圆圈内进行。运动员双手握住柄环，站在投掷圈后缘，经过预摆和3～4圈连续加速旋转及最后用力，将链球掷出。球落在规定的落地区内，成绩方为有效。比赛的规则要求与铅球基本相同。链球运动属于一种可增长力量型运动，要求运动员有高协调性和在高速度的旋转中维持身体平衡的能力。
