美国大学的自由和保守其实多出现在申请大学的时候，有时会在第三方对该校的描述中看到liberal(自由)或者conservative(保守)。其实美国大学的保守和自由指的是：
政治经济和社会观点——左派 明主党 自由派VS右派 共和党 保守派
美国社会在一些政治经济、尤其是社会问题上，有严重分歧。保守和自由代表两类政治经济和社会观点，以民主党为代表的自由派是左派，在政治经济上强调穷人福利，政府干预，往往导致大联邦政府，高税收，高国债，在社会问题上包容甚至支持同性恋、堕胎，在宗教上对基督教信仰及原则含糊其词。以共和党为代表的保守派是右派，在政治经济上强调市场经济，鼓励中小企业发展，力主联邦小政府，低税收，低国债。在社会问题上反对同性恋婚姻、反对堕胎，在宗教上坚持基督教文化的根源。
校风自由的学校
加州伯克利，里德学院，斯瓦斯莫等。学校可能对同性恋非常宽容，同性恋俱乐部在学校活动频繁，学校可能对21岁以下非法饮酒管得很松，有些学生聚会吸食大麻等也毫不奇怪。
校风保守的学校
加州天主教大学Pepperdine,犹他州的摩门教大学Birmingham
Young等。这类学校对不到合法年龄饮酒管得很紧，宿舍不允许异性留宿，不宽容同性恋等，有些还将宗教课及礼拜天的崇拜规定为必修。公立学校受法律约束，在办学上无法坚持这些理念，此类保守派学校大多为私立，学生大多来自一些比较成功的共和党/保守派家庭。
至于一些大学校，比如常见的美国大学哈佛，耶鲁，普林斯顿，虽然创校之初是教会背景，但随着社会变迁，已经将“知识”凌驾于“价值”之上，以“宽容”来保证学术思想自由，就什么样的人都有了。总体来说在这样的学校，保守和自由都有空间。以自由占上风。这也是美国绝大多数大学的现状。
