1、规模不同。
美国文理学院的规模较小，招生人数有限，实行的是小班制教学，在大一、大二阶段，师生之间的互动性已经非常强，学院的重点在本科教育，师资力量很强，教授的主要任务是教学而不是做研究。
2、获得的学位证书不同。
文理学院只颁发理学士和文学士学位，没有研究生院。但是如果学生打算将来进入研究生院继续深造，那文理学院无疑具有一定的优势，因为这样基础学科底子打得更牢，基础更好。
如果希望取得工程学士的学生往往能通过学院与综合大学间的3+2校际协议，利用5年时间取得一个理学士加上一个工学士的学位。
3、课程不同。
文理学院主要以文理性质的课程为主，很少有商学院及工学院，因为没有学院的限制使得学生可以更加自由地交叉选课，旨在培养文理全面发展的通才教育。
4、综合资源不同。
文理学院因为学生人数较少，所以体育和社团活动等校内综合资源比一般综合大学相对较少。
