视神经是视网膜的神经纤维。
始于视网膜的节细胞，神经纤维到盲点后，穿出巩膜筛状层成为视神经。
视神经是第2对脑神经，属感觉神经。
它于眶内行向后内，在眶尖穿过视神经孔入颅中窝，经视交叉、视束入脑。
视神经为特殊躯体感觉性脑神经，是由视网膜神经节细胞的轴突聚集而成。
主要传导视觉冲动。
视网膜内的神经细胞主要分三层。
最外层为视杆细胞和视锥细胞，是视觉感受器。
前者位于视网膜周边，与周边视野有关。
后者集中于黄斑部，与中央视野有关。
第二层为双极细胞。
(一级神经元)。
是连接光感受器和神经节细胞的联络神经元。
第三层是神经节细胞。
(二级神经元)。
视网膜的神经节细胞发出的轴突在视神经盘处形成视神经，经视神经孔进入颅中窝，在碟鞍上方形成视交叉，来自视网膜鼻侧的纤维交叉至对侧，来自颞侧的纤维不交叉，继续在同侧走行。
并与来自对侧眼球的交叉纤维结合成视束，终止于外侧膝状体(三级神经元)。
外侧膝状体换神经元后再发出纤维。
经内囊后肢后部形成视放射，终止于枕叶视皮质中枢(距状裂上方的楔回和下方的舌回)。
此区也称纹状区。
在视觉径路中，尚有光反射纤维，在外侧膝状体的前方离开视束，经上丘臂进入中脑上丘和顶盖前区(对光反射中枢)，前者与顶盖球束和顶盖脊髓束联系，完成视反射。
后者与动眼神经E_w核联系，发出的纤维经动眼神经达睫状神经节，节后纤维分布于瞳孔括约肌和睫状肌司瞳孔对光反射。
