郑和是明代永乐、洪熙、宣德三朝的太监，本姓马，是云南昆州(昆阳)人。
郑和从永乐三年(1405年)至宣德八年(1433年)的二十九年间，率领大规模武装贸易舰队七次出使西洋。
在这七次航行中，访问过亚非三十七国，到过六十多个地方。
最南到达爪哇，最北到达波斯湾和红海沿岸的默伽，最西到达非洲东岸的木骨都束(索马里首都摩迦迪沙)和麻林地。
他于1433年的最后一次航行，比哥伦布发现新航路早六十年，比达.伽马绕过好望角到达印度海岸早六十六年。
可见，郑和不仅是我国历史上的伟大航海家，也是世界航海史上的伟大先导者。
“三宝太监”，就是明朝的郑和（公元1371——1433年），他是云南回族人，姓马名三保，从小入宫当太监，14岁隨军到北京。
明成祖很看重他，赐名郑和。
他的父亲曾去麦加朝圣，他自幼了解不少外洋知识，所山被委任下西洋的总管。
当lrl所说的“西洋”，就是我国南海以西，包括印度洋和其他沿海地区。
郑和从34岁到62岁的28年中，曾七次下西洋。
他率领当时世界上最庞大的船队，从南京下关出发，至长江口外，沿江苏、浙江、福建、广东的海岸南下，又向西行，最远曾到达非洲东岸的肯尼亚。
他在这些航海中，运用先进的科学装备，施展精湛的航海技术，先后访问了亚非沿岸的越南、印尼、印度、缅甸、斯里兰卡、马来西亚、马尔代夫、伊郎、也门等30多个国家和地区。
