NCAA
NBA的常盛不衰是因为它有一支庞大的后备军，有一个完整、严密、层层衔接的人才培养选拔体系。在美国，大约有200万中、小学生接受较为系统的篮球训练，在大学，约有5万人进行正规的篮球训练，这为NBA的发展打下了坚实的基础。NCAA则是NBA的最大后援，据统计，80％的NBA球员来自NCAA。
历史：NCAA是前身是美国大学生篮球联赛，1939年由美国全国教练员委员会举办了有5支大学球队参加的联赛，此后由全国大学体育协会（NCAA）接手主办，规模越来越大，成为美国最有影响的篮球联赛，甚至在NBA成立（1946年）后10年也是如此。NCAA一般指由实力较强的300多所大学参加的比赛，相当于大学甲级联赛。参加NCAA的大学条件比较苛刻，首先该校至少开展男女4个运动大项并有运动队，其次，球员的SAT和ACT（考试测验）测验分数有下限必须在2.0以上。
上世纪90年代以来，进入NCAA四强的队伍主要有公爵大学、杜克大学（1991、1992、2001年冠军）、肯塔基大学（1996年冠军）、亚里桑那大学（1997年冠军）、堪萨斯大学等。
赛制：参加NCAA的大学几乎遍布全美各地，参赛球队一般根据区域分成联盟，一个联盟有十几支或及几十支球队，进行一主一客的常规比赛。目前被NCAA承认的有31个联盟，每个联盟的第一名自动获得进军NCAA64强的资格强。其他33个名额由专家根据实力强弱进行评选。64强再分成东区、西区、中西区、东南区在中立城市进行单场淘汰赛，各区的冠军就是最后四强。四强通常集中在一个城市进行半决赛和决赛，赛规仍是单场淘汰赛。决赛当天NBA不进行任何比赛，以示尊重。
