美国大学的助教和助研是整个高校制度设置中的一个不可或缺的环节，同时也是校园文化的一部分。
美国的大学内，学生之间交往比较多的是建立在个人的，在共同的兴趣爱好或个性基础上，因此，除了课程规定的活动外，很少有班集体的活动。
事实上，美国大学内，没有象国内的班级制那样，从大一到大四几十个同学组成一个班集体，配一个指导员。而在美国，学生根据自己的兴趣选择一门课程，选同一门课的学生则组成一个这门课的“同学”，课程结束了，这一同学关系就划上句号了。因此，在美国只有“同学”的概念，没有“同班”的概念。学生相对独立，除了选定的课程外，他们可以根据自己的兴趣爱好参加各种校内的活动，而参加与否也完全取决于学生个人，不存在班集体对他（她）的压力。校园内通常有各种免费的讲座，包括电脑软件应用讲座等。你只要在校园网上登录一下，马上可以收到确认的回复信，到时候就可以参加了。其它还有帮助你做课后作业，写文章，找工作等各种各样的学生课外辅助机构。他们都有固定的服务时间，有什么需要提前预约一下就可以了。而且这些服务也完全是免费的。学生中也不乏自愿者，他们在校园网上登出广告，自告奋勇愿为大家服务，比如愿为学习英语的同学提供口语训练啦，为学数学遇到困难的学生提供解答啦等等。也有一些学生提出交换条件作为提供帮助的前提，比如愿帮助解答计算机的知识，换取英语口语训练的机会等。当然也有学生开价要求帮助的。比如愿支付10美金一小时帮助解答SAS统计难题，或计算机的编程等。
