TESOL引是“Teaching English to Speakers of Other Languages” 的缩写，中文翻译是“对外英语教学” 。在美国的大学本部和研究所，像物理学，经济学等，TESOL是一门主修，其主题是探讨英语教学的方法和理论，提升英语教学的师资水平。 （在美国，对外英语教学的同业公会也取名“TESOL”，常导致误会。）
其中文名称音译为“特硕”。英语教学的对象依其母语可分成两群：英语是母语的人（如美国人、英国人、加拿大人）和英语非母语的人（如南美洲人、中国人、法国人）。TESOL 的教学对象是第二群，因为是“对外”，所以 TESOL 教学方法特别考虑到学习者的母语和文化背景。以中文教学做比喻，给一个在中国长大的孩子教中文和给一个在美国长大的孩子教中文，教学方法当然会是不一样。
