早稻田大学是亚洲最为国际化的大学之一，拥有日本最先进的图书馆，留学生数也位居日本大学第一（2011年），学校推行广博教育，注重综合素质的培养，传统强势科目为政治经济学等文科科学，毕业生在企业中的满意度常年雄居日本第一。
早稻田大学是Universitas 21（大学的国际性协会）的创建成员之一，同时还是环太平洋大学联盟（APRU）成员，与东大，京大等同为日本文部科学省的globe30计划的参与高校之一。早大同时为文部科学省的RU11重点支持高校。它在教学和科研方面都享有国际声誉，在政治学，经济学，法学，商学，机器人研究，建筑学，生理学，运动科学，计算机科学，微电子学，土木工程，机械工程，控制论，人工智能，模糊识别，新闻传播学，文学，戏剧表演，太平洋研究等学科与领域有着独特的优势。
早稻田大学的学生活动极为丰富，全校有逾2500个社团。以棒球和橄榄球为代表的各个体育部在各种比赛中取得傲人的成绩（早大教师飞田穗洲先生最先将棒球引入日本），为观众留下了许多精彩和感动的回忆。其中早大与应庆义塾大学的棒球赛还被排成电影《最后的早庆战》，成为日本当代文化的一部分。学校下设的平山郁夫纪念志愿者活动中心（WAVOC）为日本最大的志愿者活动组织，在日本国内与国外开展围绕环境，教育，救灾，发展等各个领域的志愿者活动。
