行业研究型大学，特指高等教育管理体制改革前隶属于国务院某个部委（比如工业和信息化部、国土资源部等），具有显著行业办学特色与突出学科群优势的教学研究型大学。如石油、农业、林业、医学。
专业型大学，是指学科专业设置特色明显或单一的大学，如外语、艺术、体育、传媒和警察类院校等。
应用型大学是指以应用型为办学定位，而不是以科研为办学定位的本科高等院校。这类院校注重学生实践能力，培养应用型人才，从教学体系建设体现“应用”二字，其核心环节是实践教学。
将大学分为研究型、专业型和应用型，应该是校友会做大学排名时的一个划分。个人感觉并不十分科学。尤其行业研究型和专业型高校，二者区别并不明显。行业研究型大学，主要以本行业学科群为研究对象， 而专业型本科一般的高校都是各个专业及相关专业群的科研中坚力量。在一定程度上，行业研究型和专业型有类同之处。
尤其将中南财经政法大学、上海财经列为行业研究型，而同属教育部直属的中央财经大学、西南财经大学、对外经济贸易大学等列为区域研究型，感觉尤为笑谈！
但行业研究型和专业型高校，和应用型大学区别还是明显的。应用型大学以应用型为办学定位，而不是以科研为办学定位的本科院校。而不管行业研究型还是专业型高校，均定位“研究”上。
