MPA就是公共管理硕士（MasterofPublicAdministration）的英文首字母缩写。作为一种专业学位，MPA最先是在美国发展起来的，至今已有大半个世纪的历史。现在，它已经在欧陆国家及其它国家流行开来，并发展成为可以把公共事务硕士（MasterofPublicAffairs，MPAff）、公共政策硕士（MasterofPublicPolicy，MPP）都包含在内的包容性很强的一种专业硕士学位。它在国外专业学位教育中的地位可与工商管理硕士（MBA）教育的地位等量齐观。
国外的MPA教育尽管模式多样，但在总体上一般会以招收公共组织在职人员为主，并特别重视训练学员运用多学科的理论知识和分析方法解决实际公共问题的能力，因此它们的课程体系、教学方法、学制长度、师资建设和院系建制等一般都要围绕上述教育对象和目标进行。例如在课程体系方面，重视多学科的渗透，重视经济学和定量分析方法的运用；在教学方法上重视案例教学、研讨式教学、多媒体教学以及实习式教学等；在学制长度方面通常为1-2年左右；在师资队伍建设上强调多学科背景、全职与兼职、专家与官员等多方面的合理搭配；在院系建制上虽然既有学院式，也有专门培训机构式，有院系式，也有研究所和课题组式，但总体上仍然以大学学院式为主。
报考条件
国民教育序列大学本科毕业（一般应有学士学位）、工龄3年以上的在职人员。重点招收政府部门和非政府公共管理机构人员。
符合报考条件的政府部门管理人员须按照人事部公务员管理司的统一部署，持省级人事部门的推荐意见进行资格审查。
非政府部门人员，资格审查表由所在单位人事部门填写推荐意见，非政府部门人员录取比例一般不超过本校当年录取限额的20%.
考试时间
全国联考时间10月中旬
考试科目
政治理论、外国语（英语、日语、俄语）、管理学、行政学、综合知识（语文、数学、逻辑），共计5门。其中，政治理论考试及面试由各招生单位单独组织，时间自行安排；其余4门全国联考。
考试语种为俄语的考生，只限报考东北大学、辽宁大学、东北财经大学、吉林大学、哈尔滨工业大学；考试语种为日语的考生，只限报考华东师范大学、大连理工大学、东北大学、辽宁大学、东北财经大学、吉林大学。
联考考试大纲
《公共管理硕士（MPA）专业学位联考考试大纲》（中国人民大学出版社，2006年版）。
